Браузърът ви не се поддържа повече. Моля, преминете на модерен браузър.
Той се извини на персонала на благотворителната си организация за миналите си връзки със сексуалния престъпник и опозорен финансист Джефри Епстийн, като същевременно заяви, че не е участвал в нищо "незаконно".
70-годишният милиардер, филантроп и съосновател на Microsoft заяви по време на вътрешна среща ("кметство") във фондация "Гейтс" във вторник, 24 февруари, че не е извършил нищо незаконно. Според запис от събитието, прегледан от The Wall Street Journal, той е казал:
"Не направих нищо незаконно. Не видях нищо незаконно."
Говорител на Гейтс уточни пред PEOPLE, че срещата е била планирано събитие със служители, което той провежда два пъти годишно. По време на разговора е отговарял на въпроси по различни теми, включително публикуването на досиетата, свързани с Джефри Епстийн, дейността на фондацията в областта на изкуствения интелект и бъдещето на глобалното здравеопазване.
"Бил говори откровено, отговори подробно на няколко въпроса и пое отговорност за действията си", добави говорителят.
Подновеният интерес към връзките на Гейтс с Епстийн — който почина във федерален арест през 2019 г., след като беше обвинен в трафик на хора — идва след публикуването на документи от Министерството на правосъдието на САЩ. Сред тях има чернови на имейли, писани от самия Епщайн преди години, в които той твърди, че Гейтс се е заразил с полово предавана инфекция от "руски момичета" и впоследствие е поискал помощта му, за да скрие това от тогавашната си съпруга.
Говорител на Гейтс вече е определил тези твърдения като "абсолютно абсурдни и напълно неверни".
По време на срещата във вторник Гейтс е признал, че е имал извънбрачни връзки — с руска състезателка по бридж, с която се е запознал на турнири и с руски ядрен физик, която е срещнал чрез бизнес контакти. Той е заявил, че Епстийн е знаел за тези отношения. Жената, описана като "играчка на бридж", беше идентифицирана от The Wall Street Journal през 2023 г. като Мила Антонова, която според публикацията се е запознала с Гейтс около 2010 г., когато е била на 20 години.
Според изданието Гейтс е казал на екипа си, че "никога не е прекарвал време с жертвите, жените около [Епстийн]".
Той също така е определил като "огромна грешка" факта, че е поддържал контакти с Епстийн, след като двамата са се срещнали за първи път през 2011 г. — години след като Епстийн се е признал за виновен по обвинения, свързани с склоняване на непълнолетно лице към проституция. Гейтс е уточнил, че са общували до 2014 г., но никога не е пренощувал при него или на някой от островните му имоти.
"Извинявам се на другите хора, които са въвлечени в това заради грешката, която аз допуснах", е казал той.
В интервю за австралийското издание 9News по-рано този месец Гейтс заяви, че контактите му с Епстийн са били свързани с търсене на благотворителни дарения. "Фокусът винаги беше върху това, че той познава много богати хора и твърдеше, че може да ги убеди да дарят средства за глобалното здравеопазване. В ретроспекция това се оказа задънена улица", каза той.
Гейтс допълни, че не е проверил достатъчно внимателно миналото на Епстийн, макар да е бил наясно с "18-месечно обстоятелство", ограничило пътуванията му.
"С това, което знам днес, нещата изглеждат сто пъти по-лоши — не само заради престъпленията му в миналото, но и защото е ясно, че е имало продължаващо лошо поведение", цитира го The Wall Street Journal.
В крайна сметка Гейтс призна, че разкритията и миналите му контакти с Епстийн са хвърлили сянка върху работата и репутацията на фондацията.
"Това е в пълно противоречие с ценностите и целите на фондацията. А нашата дейност е изключително чувствителна към репутацията — хората могат да изберат дали да работят с нас, или не", каза той.
