Главната функция на гъдела е тялото да усети присъствието на други същества или предмети. Гъделът се изразява от рецептори в кожата и когато ти се докосваш сам мозъка не реагира, че до тялото се докосва страничен обект и опасността не съществува.
При едно проучване от 2008 г., 89% от студентите са споделили, че изпитват гъдел на десният крак, 81% на подмишниците им, 77% на левият им крак, 80% в областта на ребрата, 66% върху дланите им, 62% по колената и 58% по корема. 25% твърдят, че не са изпитали гъдел при допир.