Рафаел Бенитес

Рафаел Бенитес е роден на 16 април 1960 година в Мадрид, Испания. Бивш футболист, започва в юношите на Реал Мадрид през 1974 година, но не успява да пробие в първия тим и заиграва в клубове от долните дивизии на испанското първенство, преди да сложи край на активната си спортна кариера през 1986 година.

Професионална кариера:

Започва като треньор в юношеските формации на родния си клуб - Реал Мадрид. Впоследствие поема Б отбора, с който става седми в Секунда дивизион. Успехите му са забелязани и бива привлечен като помощник треньор на Висенте дел Боске в представителния тим.

През 1995 година става за първи път в кариерата си старши треньор - на елитния Валядолид. В продължение на 23 мача, в които е бил начело, не успява да измъкне отбора от дъното и Бенитес е освободен. Следва още по кратък престой - 9 мача начело на Осасуна в Сегунда, от които печели едва един и е уволнен.

Първият му голям успех идва с отбора на Екстремадура, с който печели промоция за Примера дивизион. Все пак не успява да задържи тима сред най-добрите и веднага изпада. Бенитес напуска клуба и изкарва треньорски курсове в Италия и Англия. През 2000 година поема тима на Тенерифе и подобно на Екстремадура успява да ги вкара в елита.

През 2001-ва година изненадващо за футболната общественост е назначен за старши треньор на Валенсия, като наследява поста на Ектор Купер. Бенитес опровергава всички съмнения и печели шампионата още в първия си сезон. Това е и първа титла за "лос че" след 31 години суша. През 2004-а печели първенството за втори път, както и Купата на УЕФА след победа на финала над Марсилия. Това е и последният му мач начело на клуба.

На 16-и юни 2004 г. е назначен за треньор на английския Ливърпул. Започва разочароващо като в първия си сезон извежда мърсисайдци едва до 5-ото място в класирането. Все пак големият триумф за испанеца предстои - и то в Европа. Тимът става шампион на Стария континент за пети път в историята си, като по пътя към историческия финал с Милан отстранява отбора на Ювентус и звездния тим на Челси, сочени за фаворити в турнира. На финала Ливърпул прави феноменален обрат от 0:3 и след почивката успява да изравни мача до 3:3. След изпълнение на дузпи трофеят е вдигнат, а Бенитес записва името си със златни букви в клубната история.

Финалът се повтаря и през 2007 г., но този път Милан излиза победител. Макар успехите в първенството да убягват и титлата все още да не е спечелена, Рафа връща европейската слава на отбора и налага атрактивен и нападателен стил на игра.

През 2007/2008 Ливърпул прави фалстарт в Шампионска лига, но след първите слаби мачове отборът се окопитва и в крайна сметка играе полуфинал в Турнира на богатите. На крачка от заветната цел обаче губи от Челси след 1:1 в двете срещи и победен гол за сините в продълженията на реванша. Във Висшата лига пък мърсисайдци заключват сезона на четвърта позиция.

Междувременно в европейските медии се носи слухът, че Бенитес ще поеме Реал Мадрид, но испанският специалист успокоява духовете, като споделя, че би желал да остане на "Анфийлд".

През следващата кампания, въпреки обтегнатите отношения между Бенитес и американските собственици на Ливърпул, тактикът постига два впечатляващи успеха. На 13 септември 2008-а тимът от града на The Beatles се налага над Манчестър Юнайтед с 2:1 у дома, което е и първата му победа над "червените дяволи" под негово ръководство. На 26 октомври пък Ливърпул успява да излъже Челси на негова територия и така прекъсва уникалната серия на лондончани от 86 шампионатни срещи (четири години и половина) без загуба на "Стамфорд Бридж".

В Шампионска лига отново Челси се оказва черна котка за възпитаниците на Бенитес. "Сините" спират победния устрем на мърсисайдци, този път на четвъртфинал след общ резултат 5:7.

Напук на всички спекулации, че испанецът ще напусне отбора, през март 2009-а той подписва нов петгодишен контракт. През следващата кампания обаче Ливърпул завършва чак на седма позиция в класирането и остава далеч от сметките за европейските клубни турнири. Това падение, незапомнено от 22 години насам в регистрите на тима, довежда и до края на ерата "Бенитес" на "Анфийлд".

Преди да си тръгне от отбора, Бенитес дарява 96 хил. паунда на семействата, засегнати от трагедията Хилзбъро, причинила смъртта на 96 фена на Ливърпул през 1989 година.

През юни 2010-а испанският тактик поема европейския шампион Интер, след като ексцентричният Жозе Моуриньо напуска италианския гранд, за да приеме поредното предизвикателство в своята кариера - Реал Мадрид.

На 21 август същата година Бенитес вече вдига първия си трофей с "нерадзурите" - Суперкупата на Италия, след победа над Рома с 3:1. До края на 2010 г. обаче Интер се смъква до шесто място в Серия А на 13 точки от водача и въпреки че тимът печели Световното клубно първенство, в края на декември 2010 г. Бенитес е освободен от поста в Интер.

Почти две години след като напуска Италия, в края на ноември 2012 г., Рафаел Бенитес е назначен за мениджър на Челси, след като Роберто ди Матео е отстранен от позицията. Новината е посрещната по-скоро негативно от привържениците на тима заради миналото на испанеца в отбора на Ливърпул и коментари, които тогава е правил в посока на лондончани.

Първата си победа начело на Челси Бенитес постига на 5 декември. Тогава "сините" побеждават Нордселанд в мач от Шампионска лига с разгромния резултат 6:1. Челси обаче така и не успява да излезе от групите. Следва и първа победа във Висшата лига - 1:3 срещу Съндърланд.

И до ден днешен тимът на Челси се представя колебливо, като основните критики са насочени именно към Рафаел Бенитес. На 14 април лондончани отпаднаха и от ФА Къп след загуба от Манчестър Сити с 1:2 на полуфинала.